莫高窟北区洞窟群资料照片

    2004年10月，央视《敦煌再发现》现场直播莫高窟北区，此前从未通过电视画面向世人展示的莫高窟北区在直播中掀开神秘面纱。北区究竟新发现了什么？有什么研究成果？北区新发现的意义在哪里？负责北区考古研究工作的敦煌研究院研究员彭金章接受了记者的采访。

    北区发掘成果丰硕

    据彭金章研究员介绍，经过先后6次发掘，他们不仅弄清楚了北区洞窟的数量，根据洞窟的特征和出土文物还科学地揭示了北区洞窟的功能、性质和与南区洞窟的区别，证明了北区洞窟是莫高窟石窟群的一个重要组成部分。彭金章研究员告诉记者，北区并非此前谣传的画工塑匠窟，而是僧人的禅窟和生活窟，虽然没有大量的壁画，也没有什么重要的艺术价值，但其中有大批珍贵文物，具有很大的考古价值和历史价值。从大范围来讲，文物数量达7万多件，经过鉴定并陈列的文物有1451件，其中不乏首次发现的珍贵文物，填补了考古学领域的诸多空白。

敦煌首次发现瘗窟

    据彭金章研究员介绍，北区探明的洞窟分6层，共248窟，加上南区的487座壁画窟，735座的总数量接近有关史料记载的数量。北区洞窟位于崖面最低层的洞窟为第一层，共35座，二至六层分别有洞窟68、42、70、15、18座，包括9座多室禅窟和73座单室禅窟、50座生活窟，另有2座仓窟等石窟。北区石窟中，25座瘗窟是在其它地方普遍存在但在敦煌属首次发现，其功能主要是埋葬小和尚。

    珍贵文物填补考古空白

    莫高窟北区发掘出的文物主要包括佛经文书、社会文书、波斯银币等钱币、铜器、托塔托佛等泥塑文物和木活字等木器，另有草制品等，其中不乏珍品，有的属古佚书，有的为国内孤本，有的属海内外仅存，有的则属于敦煌或河西走廊乃至国内首次发现，填补了考古学领域的诸多空白点，具有很高的学术研究价值和考古价值，被列入国家社会科学“九五”规划重点研究课题和教育部人文社会科学重点研究基地2002-2003年度重大课题后，取得了国内外学术界引人瞩目的成果。

    洪水研究有助石窟保护

    莫高窟北区石窟的考古收获除文物外，还有十分重要的一项，即在洞窟内和崖面上发现了多处洪水和大气降水对洞窟和崖面造成破坏的痕迹，对这些痕迹进行深入分析及运用石窟考古学和石窟保护学相结合的系统研究，不仅对敦煌石窟的保护具有重要意义，还将对整个河西地区石窟的保护产生积极的作用，2004年开始的北区石窟加固保护工程就是在此研究成果的基础上进行的。（记者董开炜）