白皮书指出，近10年是中国环保投入增幅最大的时期，经过努力，已初步建立起以政府为主导的多元环保投融资体制。1996－2004年，中国环境污染治理投入达到9522.7亿元人民币，占同期GDP的1.0％。2006年，环境保护支出科目被正式纳入国家财政预算。
白皮书说，中国政府和中国人民为保护环境付出了巨大努力，但是，环境形势依然十分严峻。一些地区环境污染和生态恶化还相当严重，主要污染物排放量超过环境承载能力，水、土地、土壤等污染严重，固体废物、汽车尾气、持久性有机物等污染增加。新世纪头20年，环境保护面临的压力越来越大。
白皮书说，中国明确提出了今后五年环境保护的主要目标：到2010年，在保持国民经济平稳较快增长的同时，使重点地区和城市的环境质量得到改善，生态环境恶化趋势基本遏制。
