1987年4月3日，法门寺佛塔施工现场，人们意外地发现了一个洞口。
传说洞里是一个地宫密室，而且有许多青蛇盘踞其中。然而，当手电光划过洞内密室，里面文物清晰可见。那些令人困扰又让人兴致勃勃的谜，在持续发掘中，以出人意料的方式和人们重新见面。
法门寺地宫里，传说有佛祖释迦牟尼的真身舍利。
1981年8月25日，扶风县文化局干部韩金科跟往常一样，早早来到办公室，突然，电话铃响了起来。对方语无伦次的讲述，使韩金科好一会儿才明白，法门寺那边出事了。
原来8月24日夜晚，伫立在法门寺中的唐建佛塔，因年久失修和雨水侵袭，中部出现裂缝，佛塔遭到了严重破坏。令人震惊的是，佛塔东北边的部分基本上已经完全坍塌，而剩下的西南一边虽然出现倾斜，却仍然神奇地矗立着。
在普通的外表下，法门寺佛塔可谓大有来头。佛经上记载，阿育王于公元前3世纪统一印度，连年的征战，建立印度历史上第一个帝国之后，为救赎战争中的杀戮，阿育王开始力推佛教。为此，他派出了大量僧众和信徒去国外，大力弘扬佛法。传说阿育王在世界各地建造了数座佛塔，供人们礼敬佛祖。其中中国分布有19座，最早的法门寺佛塔，即是其中之一。传说，法门寺中一个神秘地宫里供奉了佛祖释迦牟尼的真身舍利。那么真身舍利是什么？其中又有怎样的故事？
大约在公元前243年，西域高僧释利房等一行18人，来到了中国西部周原腹地。此时，正是秦始皇四年，相国吕不韦接待了释利房。后来吕不韦以“惑乱民心，毁我大秦”为由，令人将释利房等打入地牢。
传说释利房等人在觐见吕不韦之前的一个夜晚，在周原高阳某地，起圣冢，将舍利埋藏了起来。这个传说中的圣冢，应该是地宫传奇最初的雏形了。由此，地宫和神圣的佛祖真身舍利，有了不可分割的联系。
西域安息国的高僧安世高，在东汉桓帝年间，又东行来到了中国。由秦到汉数百年间，佛教在中国有了广泛传布，中原一带，佛寺接踵出现。于是，洛阳宫里桓帝刘向和安世高这次会见之后，安世高奉命开始寻找早先被埋藏起来的佛祖真身舍利。
费尽周折，在周原高阳，安世高找到圣冢，请出了舍利。之后，在圣冢所在地，修建了地宫，在地宫之上筑起宝塔，并在宝塔四周，修建了寺庙。这是史料里，关于地宫的最早信息。虽然史书里有如此记载，但漫长的历史风云变幻，这地宫传奇，其可靠性还残存多少？
因为，自始建到唐，法门寺塔一直是木质结构，屡建屡毁。一个问题是，在关于佛塔的建建毁毁的记载中，为什么只字不提塔下的地宫？民间流传的一段隋末逸事，也许能给这个问题一个解答。
隋朝宏化郡这个深宅大院里，他的主人，一度陷入难解的忧虑之中。这个刚满10岁的小男孩，自幼体弱多病，他的父母虽然想尽一切办法，但都无济于事。笃信佛教的父母于是来到寺庙，求助传说中法力无边的佛祖。他们许愿将小孩托依“佛神保佑”，而只要孩子能够健康，自己愿意付出一切代价。这个与佛结缘的小孩，就是后来赫赫有名的大唐第二位皇帝李世民，他的父亲，就是高祖李渊。有了这样的因缘，唐王朝历代皇帝，几乎都崇信佛教。在唐时的中国，佛教因此盛极一时。
李渊作为大唐王朝第一个皇帝，在武德年间，以皇帝的名义，把这个寺院由阿育王寺正式改为法门寺。从唐初开始，这个佛寺也进入了它历史上最为鼎盛的时期，法门寺成为皇家寺院，在国家宗教生活中占据了至高无上的地位。因此，也就有了唐时7迎佛骨的记载。所谓迎佛骨，即请出佛骨，迎到长安，举行法事，供人们礼敬。在唐时，那是一件举国参与的盛大活动。而最后一个迎送佛骨的是僖宗，史料记载，僖宗最后送还佛骨于法门寺地宫，并下令将地宫封埋。
1981年8月的这场风雨，使得这座古塔重新引起世人的关注。对于残塔的处理，上级主管部门极为重视。反复论证的结果，形成了两个方案。一个方案是把塔拆除后重新修建，另外一个方案是保护半边塔。
鉴于佛塔倒塌的情况十分罕见，修复工作必须按照一系列严密程序进行。但在考古专家掌握了大量一手资料时，发现先前确定的那个方案，执行起来困难重重。因为塔里全是土坯，怎样把土坯保护起来在技术上非常难，而且造价高。最后决定还是把塔拆除重建。然而谁也不会想到，因为重修，一个埋藏了1000多年的绝世秘密终于重见天日。
无意中，考古人员发现了白玉石板下的神秘洞口。
1987年4月3日，勘察现场休息时间，突然有人惊呼。浮土之下，考古人员无意间发现了一块白玉石板。清掉石板上覆盖的浮土，一尊雄狮浮雕显露出来。当考古队员推开白玉石板旁的碎石板时，一个洞口出现在人们眼前。那个狭小的洞口里一片幽暗。传说中神秘的佛骨舍利会不会被埋藏在洞里？
种种迹象表明，人们要先找到地宫入口。果然，队员们在前方大殿后发现了一个漫步踏道，它应该是通往地宫的出入口。
1987年4月9日，考古队员小心翼翼推开地宫第一道门，一股霉气扑面而来。门内是一段幽暗隧道，墙壁为黑色大理石拼贴。因为年代久远，石壁呈现出一种特有的斑驳。在石壁东侧，考古队员突然有新发现，石壁上刻有文字。字由白色颜料书写，纵向排成几列。这些字是谁写上去的，是什么意思？
石壁上的文字一时无法索解，只能留待日后仔细研究。就在队员失望时，在隧道尽头，两块石碑进入他们的视线，石碑为黑色大理石材质，碑文在手电光下依然清晰可辨。但是更意料不到的情况突然发生了，没有任何征兆，隧道顶上突然有碎土掉下。考古队员不得不先撤离地宫。
在白玉灵帐中，人们发现了一枚玉制仿制的舍利。
地宫实地考古探察工作不得不暂时终止。经研究后决定，接下来的考古勘探将严格控制进入地宫的人数，并且加快进度。随后被搬出地宫的两块石碑，共计刻有约900字。专家发现一个是记事碑，一个是物账碑。从文字内容分析，石碑是唐代最后一次迎送佛骨时留下的。
而这浩大活动的主角———神圣的佛祖真身舍利，会不会出现在地宫里呢？在两块石碑被移开后，又一道门赫然出现在人们眼前。石门左右两边的门扇上，各雕刻一尊精美的菩萨像。进门后，地面上是一堆又一堆码叠整齐的丝织品。尽管历经漫长岁月，但这些丝织品依然精美光鲜。
在前室尽头，一座汉白玉石塔静静伫立在一角。这座后来被称为阿育王塔的汉白玉石塔，大约有80厘米高，四面有精美的彩绘浮雕，塔盖、塔刹、塔身、塔座均保存完好。千年的谜底，神秘的佛骨舍利，会不会就在眼前的塔里？
没想到，阿育王塔后面发现了另外一道石门，门后必然还有密室。这道门的门扇上雕刻着天王力士彩绘浮雕。采用如此造型，是否暗示了门后的世界将非同寻常？第三道门打开后，呈现的是法门寺地宫的中室。中室是一个方形空间，中央放了一个白玉灵帐，这是一个国宝级文物，上面的雕刻非常精细。这个灵帐里会不会藏有人们迫切期待的谜底？
几天后的集中清理中，人们果然在灵帐中发现了一枚舍利，但那是一枚玉制仿制品。因为有发现阿育王塔的经验，在汉白玉灵帐后面，果然又是一道石门，这道门上没有锁。门内是地宫的后室，后室的情景令人震惊，里面竟然摆满文物。
地宫密龛里，发现世上仅存的指骨舍利。
1987年4月13日，考古队连夜清理后室。一件件稀世珍宝小心翼翼地在人们手上传递着。清理工作即将结束时，意想不到的情况发生了。工作人员发现，后室的土层好像被动过。挖开土，一个密龛显露出来，密龛里藏着一个包裹，里面又是一个铁函。5月4日，法门寺地宫文物的最后清理工作开始进行，由中科院研究员王和考古学家韩伟主持。谁都不会想到，那个沉甸甸的宝函里套着一重又一重的宝函。直到第7重，里面是镶满珍珠的金质宝函，宝函里是一座宝珠顶小金塔。第8重是个纯金塔，打开后，金座子上有个像手指一样的银柱子，上面还有白花花的东西。佛骨问世了！专家对比后，大家都跳起来了，这就是传说中的佛舍利。但这仍然是玉制仿制品。
之后，人们的注意力再次转到密龛里发现的铁函上。为了万无一失，考古专家们对其进行了透视。X光机扫描的结果，确定铁函内有异物。5月10日凌晨，韩伟打开了铁函，首先映入眼帘的是一大一小两颗水晶珠，下面是一个被丝绸包裹的镏金函。镏金函里有个檀香木函，檀香木函里还有个水晶椁子，水晶椁子里还有一个玉棺。韩伟揭开了玉棺棺盖，玉棺里面又是一枚舍利。据考证，这是一枚真正的佛骨舍利。跟志文碑上记载的相吻合：中间有纹，纹并不彻。历经波折，佛教界至高无上的圣物、世上仅存惟一的佛祖真身指骨舍利，终于显身。
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