现有的敦煌博物馆建于1987年，是一个融文物保护、研究、征集、陈列展出于一体的综合性博物馆。馆藏新石器时期到明清时代的石器、铜器、铁器、写经、书画等各类文物5000多件、15大类。其中珍藏的敦煌汉简、北凉石塔、 1900年敦煌藏经洞出土的古汊文、藏文写经等都是享誉海内外的珍贵文物。

    近年来，到敦煌市博物馆参观的游人越来越多，但是，现有的博物馆由于设计规模小、档次低、功能不完善、展厅安全防护设施不符合规范，致使一些珍贵文物无法展出，无法充分展示敦煌文化的深厚底蕴。这种状况与敦煌国际旅游城市建设的快速发展显得极不匹配。建设一个功能齐全、设施完备的博物馆已迫在眉睫。

    据了解，新建博物馆选址于旅游热线敦月（敦煌到月牙泉）公路西侧，距鸣沙山月牙泉景区5公里，占地面积45亩，建筑面积 7300多平方米。建筑风格为汉唐风格，充分体现敦煌文化、丝路风情，在设计上将古代文明与现代科技手段溶于一炉，美观、庄重、大方。其内设文物展厅、文物库房、现代艺术展厅、学术报告厅等。